Nouvel An à Valparaíso, Chili

Etape 2 : Valparaíso, Chili

Après notre 1ère étape à Mendoza en Argentine, nous prenons un bus pour nous rendre au Chili, plus précisément dans la ville portuaire de Valparaiso. La ville est réputée pour ses graffitis et son ambiance bohème et surtout pour y célébrer la nouvelle année. C’est d’ailleurs pour cela qu’on l’a choisie. Selon le guide de voyage Lonely Planet, ce serait la 3ème meilleure ville du monde pour fêter le réveillon, après New York et Vienne.

Par manque de places libres, nous prenons un bus de nuit au terminal de Mendoza à 21h30. Nous passons la douane entre l’Argentine et le Chili à 1h du matin, mal réveillés, les cheveux ébouriffés, rafraîchis par les Andes qui nous entourent. Car la route pour rejoindre Valparaiso traverse la cordillère (une raison supplémentaire de prendre un bus de jour), et la douane entre les deux pays est donc en pleine montagne. Depuis Mendoza les contrôles sont assez réguliers, notamment ceux de route. A la douane, des employés du ministère de l’agriculture chilien s’emploient à vérifier que personne ne transporte de nourriture, graines, plantes et animaux pour éviter toute contamination.

Après une queue interminable pour faire tamponner nos passeports (les nôtres passent tout debout sans aucune question, on imagine que c’est le pays de provenance qui aide), on passe cette fois tous les bagages du bus au peigne fin. Vous aurez compris que sur les 9h de route, deux sont dédiées à la douane !

Nous arrivons à Valparaiso à 6h30 du matin. La ville est située au bord du Pacifique, la plupart de ses habitations sont éparpillées sur les collines. Valparaiso veut dire « vallée paradis » et on comprend vite pourquoi. Au XIXème Siècle et pendant l’âge d’or, la ville est célèbre et nommée « le joyau du Pacifique » ou « la petite San Francisco. » Le Routard la décrit ainsi et je ne pourrais pas faire mieux : « Valparaiso est à Santiago ce que Marseille est à Paris : insoumise, tapageuse, picaresque, crasseuse, infiniment belle et plus humaine. » En effet, la ville est crasseuse, surtout un samedi matin, lendemain de soirée. La misère y est beaucoup plus fréquente et l’ambiance ville qui s’éveille d’une soirée bien arrosée avec une cuite carabinée perturbe un peu au début. On est témoin d’un chilien qui arrête un SDF pour lui glisser un billet dans la poche et lui embrasser le front. Moment émouvant qui donne le ton quant à la gentillesse des chiliens que l'on rencontrera, hormis à Santiago. 

Mais dès que l’on s’aventure sur les collines, qu’on se laisse porter par l’ambiance bohème et qu’on se perd dans les dédales de ruelles abruptes à flanc de colline, c’est une toute autre histoire ! De tout temps, Valparaiso a attiré peintres, écrivains et artistes et ça se sent ! De très nombreux pans de mur sont recouverts de dessins sublimes, ainsi que les trottoirs. Nous visitons le musée naval pour passer le temps avant notre check-in à l’auberge et nous sommes agréablement surpris. Un très beau musée, moderne et complet, dans une superbe bâtisse de style colonial qui surplombe les docks. On y apprend beaucoup de choses sur l’histoire du pays, notamment celle de l’arrivée des colons, des batailles navales, des différentes alliances et des marins qui sont devenus les héros de l’histoire chilienne. C’est très intéressant.

On passe deux jours complets à se perdre dans le dédale des rues et à visiter sans fin l’endroit à ne pas manquer : le Cerro Alegre (la colline joyeuse.) Un quartier particulièrement bohème où chaque maison est recouverte de dessins, où des jardins citadins poussent entre les marches des escaliers, où des stands d’artistes remplissent les rues, où des petits bars artisanaux avec terrasses rooftop se devinent entre deux arbres. Une très belle découverte, un endroit enchanteur. Valparaiso a une ambiance hors du commun qui vous enveloppe. On pourrait passer des semaines dans ses rues sans connaitre encore le quart de ses trésors. On profite de ses petits bars de rue où les gérants exposent leurs propres peintures aux murs, où les vieilles machines à écrire tapissent les étagères, où l'odeur des empanadas maison embaument la pièce et où les gros chats roux dorment paisiblement sur les chaises. 

Le samedi soir nous assistons à un festival sur la place principale. Un one woman show (en espagnol bien sûr) suivi par un DJ et un chanteur de pop chilien apparemment connu dans la région. Chansons et danses latino, tout le monde remue, s’amuse, lève son verre et profite dans une ambiance conviviale et chaleureuse. On s’empiffre d’empanadas et on danse jusqu’à la fin de la fête… 23h !

Nous passons également une après-midi à Vina del Mar, la commune accolée à Valparaiso. Station balnéaire très proche de celles du sud de la France, c’est plus moderne, propre et huppé. Les plages sont bien et l’ambiance est très estivale.

Nous terminons notre séjour à Valparaiso en beauté, en célébrant la nouvelle année entourés de voyageurs des quatre coins du monde. Nous trouvons cette soirée sur couchsurfing, le site dédié aux voyageurs. Deux anglais ont loué un airbnb et invitent quelques personnes à venir faire la fête avec eux. Ils ont tout préparé, il ne nous reste plus qu’à apporter de quoi nous abreuver. Nous rejoignons un couple d’allemands en vacances avant d’y aller, histoire d’arriver à plusieurs. La maison est située sur une colline et surplombe l’océan. Tout est prêt, la décoration est accrochée aux murs, ils ont fait ça très bien ! Scotty et Dan nous accueillent chaleureusement, avec la gêne d’inconnus qui se rencontrent mais qui s’estompe très vite. Dan est joueur de poker professionnel et alterne « travail » et voyage, Scotty l’a rejoint dans ce périple sud-américain après avoir quitté son dernier job à Amsterdam. Nous rencontrons également Maya, une espagnole consultante en marketing qui travaille en ligne et voyage au gré de ses envies depuis 2 ans ; Michael, un suisse en voyage ; Paul, anglais un peu déjanté et monté sur mille voltes, adepte des sensations fortes. Il nous raconte son expérience en Amazonie avec le fameux ayahuasca. Cette drogue amazonienne est utilisée par des chamans et est également devenue un business touristique (notre voyage en Patagonie où on s’attendait à ne voir que des étendues vides et des animaux quand en fait bus et bateaux de touristes s’amassaient à chaque endroit nous l’aura appris au prix fort encore une fois : tout est devenu un business !) La drogue donne des hallucinations puissantes, on fait son initiation après plusieurs jours d’un régime draconien et c’est apparemment une expérience vraiment marquante et indescriptible, pas forcément dans le bon sens d’ailleurs.  

Nous rejoignent ensuite trois jeunes allemands tout juste sortis du lycée qui font le tour de l’Amérique latine à vélo. Un mélange parfaitement hétérogène d’inconnus qui ont tous en commun d’aimer le voyage, l’aventure et les rencontres. Très vite, c’est comme si nous nous étions toujours connus. Rires, piques, blagues, jeux, partage d’histoires et d’expériences, on passe une soirée inoubliable et mémorable ! Certainement l’une des meilleures de notre vie pour tout dire.

A minuit, tout ce beau monde se dirige vers un point de vue qui surplombe l’océan pour s’embrasser, sabrer le champagne et admirer les feux d’artifice tirés tout autour de nous au son de la musique latine. Les couleurs se reflètent dans l’Océan et illuminent le ciel, c’est magique ! Un moment et une soirée inoubliables !

Détails logistiques :

• Transports: 

- Bus de Mendoza, Argentine à Valparaiso, Chili (8/9h): 55€/2 personnes

- Métro de Valparaiso à Vina del Mar: 4€/2 personnes

• Où dormir: - Hostal Odéon sur les hauteurs de Valparaiso, en haut des docks: chambre privée avec SDB partagée. Assez bien mais peu confortable. 65€/2 nuits avec petit-déjeuner  - Hostal Cerro Baron à Valparaiso mais plus proche de Vina del Mar: chambre privée avec SDB partagée. Propre et plutôt bien, très belle vue du balcon sur l'Océan et les jolis monuments alentours. 73€/1 nuit (prix du soir du nouvel an.) 

• Quoi faire : - musée naval, 2,50€/2 - visiter le "musée à ciel ouvert" - aller au Cerro Alegre - passer une après-midi ou une journée à Vina del Mar (facile d'accès et pas cher en transports en commun) - le musée/maison du célèbre poète chilien Pablo Neruda, avec une très belle vue. 

Valparaiso est une ville qui se visite surtout à l'extérieur. Petites rues, rooftop, artisans, graffitis partout...